Το Facebook ανακοίνωσε τα σχέδια του για την ανάπτυξη μιας νέας μορφής κρυπτονομίσματος που ονομάζεται Libra, το οποίο θα ενσωματωθεί με τις εφαρμογές των κολοσσών των κοινωνικών μέσων όπως το WhatsApp και το Messenger σε μια προσπάθεια να κάνουν τη μεταφορά χρημάτων τόσο απλή όσο η αποστολή ενός γραπτού μηνύματος.

To Libra είναι στην πραγματικότητα η ιδέα μιας μη κερδοσκοπικής ένωσης με το ίδιο όνομα που αποτελείται από 28 διαφορετικές οργανώσεις σε όλο τον κόσμο. Συγκαταλέγεται ανάμεσα σε οικονομικούς κολοσσούς όπως η Mastercard, η Visa και η PayPal, μαζί με αξιοσημείωτα ονόματα όπως το eBay, το Spotify και το Uber.

Αυτό σημαίνει ότι το Facebook μόνο του δεν θα διευθύνει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί το Libra, αλλά θα το κάνει και με τα 28 μέλη που απαρτίζουν την ένωση Libra, η οποία θα εδρεύει στην Ελβετία. Αναφέρεται ότι η συγκέντρωση εταίρων από διαφορετικές βιομηχανίες και τοποθεσίες αποτελεί βασικό στοιχείο της αποστολής να προσφερθεί ένα αποκεντρωμένο ψηφιακό νόμισμα, όπως θα είναι η τεχνολογία Libra Blockchain που χρησιμεύει ως πλαίσιο για το οικοσύστημα.

Παράλληλα με το Libra, το Facebook έχει επίσης δρομολογήσει μια νέα υπηρεσία που ονομάζεται Calibra, η οποία θα ξεκινήσει ως ψηφιακό πορτοφόλι για την αποθήκευση, την αποστολή και τη λήψη νομισμάτων “με χαμηλό έως μηδενικό κόστος”, σύμφωνα με τον CEO Mark Zuckerberg. Ελπίζει ότι με την πάροδο του χρόνου η λειτουργικότητα του Calibra θα επεκταθεί για να επιτρέψει στους χρήστες να κάνουν πράγματα όπως να πληρώνουν λογαριασμούς ή online αγορές.

Ίσως να μην εκπλήσσει ότι νομοθέτες σε όλο τον κόσμο εκφράζουν γρήγορα την ανησυχία τους σχετικά με τα σχέδια του Facebook στο χώρο χρηματοδότησης, ιδίως υπό το φως των πρόσφατων ζητημάτων που αφορούν το απόρρητο των χρηστών.

“Αυτό το μέσο συναλλαγών θα επιτρέψει στο Facebook να συγκεντρώσει και πάλι εκατομμύρια στοιχεία δεδομένων”, δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών της Γαλλίας, Μπρούνο Λε Μάιρε, στο ραδιόφωνο Europe 1. “Αυτό ενισχύει την πεποίθησή μου για την ανάγκη ρύθμισης των ψηφιακών γίγαντων και την εξασφάλιση ότι δεν βρίσκονται σε μονοπωλιακή κατάσταση”.
Άλλοι ήταν πιο άμεσοι, συμπεριλαμβανομένου του δημοκράτη και γερουσιαστή των ΗΠΑ Sherrod Brown.

“Το Facebook είναι ήδη πολύ μεγάλο και πολύ ισχυρό και έχει χρησιμοποιήσει αυτήν την εξουσία για να εκμεταλλευτεί τα δεδομένα των χρηστών χωρίς να προστατεύσει το απόρρητο τους”, έγραψε στο Twitter. “Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στο Facebook να τρέξει ένα ριψοκίνδυνο νέο κρυπτονόμισμα από Ελβετικό τραπεζικό λογαριασμό χωρίς επίβλεψη”.
Ενώ μερικοί προχώρησαν παραπέρα και ζήτησαν από το Facebook να σταματήσει άμεσα τα σχέδια του για το ψηφιακό νόμισμα.

“Λαμβάνοντας υπόψη το προβληματικό παρελθόν της εταιρείας, ζητώ από το Facebook να συμφωνήσει σε μια προσωρινή αναστολή για οποιαδήποτε μελλοντικη κίνηση για την ανάπτυξη του κρυπτονομίσματος, μέχρις ότου το Κογκρέσο και οι ρυθμιστικές αρχές έχουν την ευκαιρία να εξετάσουν αυτά τα ζητήματα και να αναλάβουν δράση”, λέει η Δημοκρατική ηγέτης των ΗΠΑ Maxine Waters. “Τα στελέχη του Facebook πρέπει επίσης να έρθουν ενώπιον της επιτροπής να καταθέσουν για αυτά τα ζητήματα.”
Ο Zuckerberg είπε ότι σχεδιάζουν να λανσάρουν το Libra το 2020.